Ένας υπολογιστής παιχνιδιών, ένας υπολογιστής παιχνιδιών ή ένας υπολογιστής παιχνιδιών είναι ειδικά σχεδιασμένος για να παίζετε απαιτητικά και πολύπλοκα βιντεοπαιχνίδια. Μοιάζουν αρκετά με τους τακτικά συμβατικούς προσωπικούς υπολογιστές. Οι συγκεκριμένες διαφορές περιλαμβάνουν τη συμπερίληψη στοιχείων που είναι προσανατολισμένα στην απόδοση στην αναπαραγωγή παιχνιδιών και καρτών βίντεο. Ο όρος «υπολογιστής ενθουσιώδης» χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με υπολογιστές παιχνιδιών, καθώς υπάρχει επικάλυψη ενδιαφέροντος και των ειδών που περιγράφονται.
Ωστόσο, για έναν απλό άνθρωπο να κατανοήσει τις διαφορές μεταξύ gaming και ενθουσιωδών υπολογιστών, είναι σημαντικό να γνωρίζει ότι οι υπολογιστές παιχνιδιών συναρμολογούνται για να επιτύχουν συγκεκριμένες δαπάνες απόδοσης στο πραγματικό παιχνίδι βιντεοπαιχνιδιών, ενώ ένας ενθουσιώδης υπολογιστής είναι απλά κατασκευασμένος για να μεγιστοποιεί και να βελτιστοποιεί την απόδοση χρησιμοποιώντας gaming ως σημείο αναφοράς για την επίτευξή του. Το κόστος των δύο συστημάτων ενισχύει επίσης τις διαφορές μεταξύ των δύο. Ενώ οι υπολογιστές παιχνιδιών μπορούν να επεκταθούν σε μεγάλο εύρος από τμήματα χαμηλού, μεσαίου και υψηλού εύρους, οι λάτρεις των υπολογιστών είναι πάντα υψηλής ευκρίνειας και είναι αρκετά ακριβοί.
Υπάρχει ο δημοφιλής μύθος ή η λανθασμένη αντίληψη ότι τα παιχνίδια στον υπολογιστή είναι συνυφασμένα με ακριβά λάτρεις της πληροφορικής. Ωστόσο, είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι οι κατασκευαστές καρτών βίντεο παιχνιδιών κερδίζουν τα μέγιστα έσοδα μέσω των χαμηλών και μεσαίων προσφορών τους για υπολογιστές.
Οι υπολογιστές παιχνιδιών είναι πολύ διαφορετικοί λόγω της πολύπλοκης ποικιλίας των εξαρτημάτων που συναρμολογούνται. είναι πάντα συναρμολογημένα κατά παραγγελία παρά προκατασκευασμένα. Οι περισσότεροι λάτρεις των παιχνιδιών ή του υλικού συνθέτουν τους υπολογιστές. Κάποιες εταιρείες που ειδικεύονται στην κατασκευή μηχανών τυχερών παιχνιδιών το κάνουν επίσης. Δημιουργούν ενδιαφέρον στους λάτρεις των υπολογιστών, παράγοντας μοντέλα «μπουτίκ» που επιτρέπουν στους ίδιους τους λάτρεις να ολοκληρώσουν το σχέδιο με αισθητική επιλογή σε συνδυασμό με το υλικό του μηχανήματος.
Αν και οι υπολογιστές παιχνιδιών διαφέρουν σαφώς από τους συμβατικούς υπολογιστές, η εξέλιξη για καλύτερη απόδοση ξεκίνησε με τη βελτίωση των γραφικών, της πιστότητας χρωμάτων, των συστημάτων οθόνης κ.λπ. κατά την παραγωγή τους για τη μαζική αγορά. Μια άλλη ιδιαίτερη κίνηση που έκτοτε ενσωματώθηκε στις μητρικές πλακέτες είναι η υιοθέτηση της κάρτας ήχου που είναι ένα πλήρως ορατό στοιχείο στους σημερινούς υπολογιστές.
Οι κινήσεις gaming ξεκίνησαν επιθετικά τη δεκαετία του 1980 με αρκετούς υπολογιστές που δεν ανήκουν στην IBM να αποκτούν δημοτικότητα λόγω των προηγμένων δυνατοτήτων ήχου και γραφικών. Εκείνη την εποχή, οι προγραμματιστές παιχνιδιών, ειδικότερα, οι κατασκευαστές βιντεοπαιχνιδιών και οι προγραμματιστές ξεκίνησαν σε αυτές τις πλατφόρμες πριν μεταφέρουν τη χρήση σε πιο συνηθισμένους υπολογιστές και άλλες πλατφόρμες όπως η Apple.
Οι προσαρμοσμένοι υπολογιστές παιχνιδιών έγιναν όλο και πιο δημοφιλείς το 2012, επιτρέποντας μεγαλύτερη ευελιξία στους προϋπολογισμούς, τους ελέγχους και τα πλεονεκτήματα αναβάθμισης. Πολλά βασικά στοιχεία που απαιτούνται κατά τη συναρμολόγηση ενός υπολογιστή παιχνιδιών, όπως μητρική πλακέτα, κάρτες μνήμης, κάρτες γραφικών, μονάδες SSD, CPU κ.λπ. μεγιστοποιούνται για εξόδους απόδοσης από τους λάτρεις των παιχνιδιών στρέφοντας σε ανεξάρτητα σημεία αναφοράς κατά την επιλογή υλικού. Τέτοια σημεία αναφοράς περιλαμβάνουν αξιολογήσεις για εξαρτήματα υπολογιστή για τη διασφάλιση της προστασίας του εξοπλισμού και της ασφάλειας από ενσωματωμένους κινδύνους όπως η παραγωγή θερμότητας κ.λπ.