Υπάρχουν λόγοι για βαθιά καχυποψία, νομίζω, στην ιδέα της ομάδας ανθρώπων, η οποία δεν διαλύεται περιστασιακά σε μια μάζα ουρλιαχτών τσακωμών. Γνωρίζω ανθρώπους όπου καμία λέξη διαφωνίας δεν επιτρέπεται ποτέ πριν — ή από — τα παιδιά, και αυτοί τείνουν να είναι οικογένεια όπου καμία λέξη τρυφερότητας δεν επιτρέπεται ποτέ πριν — ούτε από — τα παιδιά.
Για να μην το βάζω πολύ καλά, αν δύο ή τρία ή τέσσερα ή πέντε ή έξι άτομα ζουν μαζί σε ένα σπίτι, αργά ή γρήγορα θα προκύψει κάτι για το οποίο δεν βλέπουν μάτια με μάτια και είναι έτοιμοι να πουν Έτσι. Τα παιδιά είναι δυσαρεστημένα με τους γονείς τους, ίσως, ή δυσαρεστημένα μεταξύ τους ή με κάποιο εξωτερικό στοιχείο. είναι ακόμη πιθανό οι γονείς να είναι δυσαρεστημένοι με τα παιδιά τους. Δεν θα ήταν ασφαλές να φανταστεί κανείς ότι η μέση οικογένεια θα μπορούσε να κρατήσει αυτά τα συναισθήματα ανείπωτα χωρίς κάποια βλάβη στην ψυχή, ιδιαίτερα στους γονείς. Έτσι οι γονείς χρειάζονται κάθε είδους χαλάρωση. Οπότε το καλύτερο πόκερ είναι ένας καλός τρόπος.
Στην οικογένειά μας είμαστε έξι — δύο γονείς και τέσσερα παιδιά — και είμαστε δοσμένοι σε αυτό που θα μπορούσα να ονομάσω αδιάκοπες διαφορές απόψεων, περισσότερο ή λιγότερο βίαιες. Σχεδόν κάθε θέμα, από την πολιτική έως τις μικρές παραλλαγές στο καθημερινό ντύσιμο ή το δικαίωμα να παίζουμε καλύτερο πόκερ, μπορεί να μας βρει παραταγμένους σε σχήμα σε δύο άκρως αντίθετες πλευρές. Αλλά όλοι έχουμε την ίδια άποψη με το καλύτερο πόκερ. Πραγματικό καλύτερο πόκερ – για εμάς και εκπαίδευση καλύτερη έκδοση πόκερ – για παιδιά.
Εμείς οι γονείς μάθαμε πολύ νωρίς ότι ήταν πιο ασφαλές να έχουμε ένα ενιαίο μέτωπο σε όλα τα σημαντικά ζητήματα μπροστά στα παιδιά μερικές φορές με τη βοήθεια του καλύτερου πόκερ. Δεδομένου ότι τέσσερα από τα μέλη της οικογένειάς μας είναι παιδιά, μάθαμε επίσης ποτέ, ποτέ, ποτέ να μην βάζουμε τίποτα σε δημοκρατική ψηφοφορία, προσπαθούμε να τα δείξουμε όλα με τη βοήθεια της δικής μας εμπειρίας, το αγαπημένο οικογενειακό καλύτερο παιχνίδι πόκερ είναι επίσης η μία πλευρά αυτού εμπειρία. Κάθε φορά βρεθήκαμε να ξεπερνάμε τέσσερα με δύο και να συμμετέχουμε σε πράγματα όπως να πάμε για πικνίκ αύριο, ανεξάρτητα από το αν βρέχει ή όχι, και να προσκαλούμε αυτούς τους ωραίους ανθρώπους με όλα τα παιδιά να έρθουν για ένα Σαββατοκύριακο ή απλά να παίξουν καλύτερα πόκερ μαζί ή ακόμα και να οργανώσετε τα καλύτερα τουρνουά πόκερ…
Οι οικογενειακές διαφωνίες τείνουν να είναι δύο ειδών, αν και το ένα δεν είναι απαραίτητα πιο ειρηνικό από το άλλο: ο τύπος προσωπικής ή μη συζήτησης πριν από την παρέα. και τι για την έλλειψη μιας καλύτερης λέξης θα μπορούσε να ονομαστεί τα απρόσωπα — φιλοσοφικά, πολιτικά ή ηθικά ερωτήματα από τον κόσμο γενικότερα. (Η κατάσταση στη Μέση Ανατολή, για παράδειγμα, ή αν είναι δίκαιο να μην αφήνουμε τα παιδιά να δουν ορισμένες ταινίες ή την ηλικία στην οποία είναι σωστό για ένα κορίτσι να αρχίσει να φοράει κραγιόν ή να παίζει καλύτερο πόκερ)
Σε όλα τα γενικά θέματα, φυσικά, τα παιδιά έχουν βίαια κομματικές απόψεις, που υπαγορεύονται από αυτό που είδαν στην τηλεόραση, ή ποια παιχνίδια αποδέχονται το καλύτερο πόκερ που παίζουν, τι είπε ο δάσκαλος ή πώς ψήφισε ο μπαμπάς της Κάθι (Ο σύζυγός μου και εγώ έχουμε απόψεις που είναι αποτέλεσμα λογικής, ώριμης σκέψης) Φυσικά, το τέλος των συζητήσεών μας έρχεται μόνο αργά το βράδυ, αφού τα παιδιά κοιμούνται, όταν ο σύζυγός μου και εγώ εξακολουθούμε να εξηγούμε υπομονετικά ο ένας στον άλλον με ισότιμες φωνές την πλήρη δικαιοσύνη των απόψεών μας . Η οικογενειακή διαμάχη γίνεται συνήθως γύρω από το τραπέζι του δείπνου, κάπου στη μέση του κυρίως πιάτου. Οποιοσδήποτε, φυσικά, μπορεί να ξεκινήσει τη μάχη, αλλά μόλις ξεκινήσει, ισχύουν ορισμένοι αμετάβλητοι βασικοί κανόνες και δεν πρέπει να παραβιάζονται.
Περίπου οι βασικοί κανόνες μπορούν να διατυπωθούν ως εξής: η μάχη πρέπει να ενωθεί με ένα πνεύμα υψηλής ηθικής αγανάκτησης και μια αντίστοιχα υψηλή φωνή. Σε περίπτωση λογομαχίας σε απρόσωπο επίπεδο, θα πρέπει να δοθεί κάποιος κατάλληλος συγκεκριμένος λόγος για την έναρξη του θέματος, όπως, “Η Miss Blank μας έκανε να μάθουμε όλα τα μέρη του πεπτικού σωλήνα!” ή, “Τι καλό είναι η γεωγραφία, τέλος πάντων;”
Όσο πιο ζωντανή είναι η λεπτομέρεια, τόσο πιο έντονη είναι η καταγγελία. Το “Με χτύπησε και με γρατσούνισε και μου τράβηξε τα μαλλιά και με δάγκωσε” είναι ξεκάθαρα ένα λεπτότερο πολυγωνικό τάφρο για να παλέψεις παρά μόνο: “Με χτύπησε”.
Μόλις αποφασιστεί η αμφισβητούμενη υπόθεση, η αντεπίθεση μπορεί να αποτελείται από την κατηγορηματική άρνηση («Ποτέ δεν το έκανα»), την αντκατηγορία («Λοιπόν, με χτύπησες πρώτα») ή προσωπική προσβολή («Τέλος πάντων, δεν είσαι παρά μεγάλο μωρό”). Στην περίπτωση της γονικής εμπλοκής, τα ιστορικά υποθέσεων μπορεί να θεωρηθούν αποδεικτικά στοιχεία (“Δεδομένου ότι είστε τόσο αγενής με τα μέλη της οικογένειάς σας, δεν μπορώ να βρω κανένα λόγο να πιστεύουμε ότι είστε ευγενικοί με τους φίλους της αδερφής σας”) και τρομερό η πρόβλεψη μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως απειλή («Το κύριο μέρος της ενηλικίωσης είναι η αποδοχή της ευθύνης, έτσι ένα μικρό κορίτσι που πρόκειται να φορέσει κραγιόν και φανταχτερά παπούτσια φυσικά θα θέλει να είναι πιο ικανό στο σπίτι και, ως εκ τούτου, μπορεί να περιμένει να πλένετε και στεγνώνετε κάθε βράδυ, ή τα παιδιά παίζουν το καλύτερο πόκερ και το κλείνουν αμέσως όπως το βλέπετε»).
Αν ο πατέρας της οικογένειας μιλήσει, είτε θυμωμένος είτε όχι, πρέπει να τηρηθεί απόλυτη σιωπή, αν και δεν χρειάζεται να δίνουμε ιδιαίτερη σημασία σε αυτά που λέει.
Αν μιλήσει η μητέρα της οικογένειας, καλύτερα να φαίνονται όλοι ζωντανοί μέχρι τον παράδεισο.
Οποιαδήποτε παρατήρηση όπως, “Μα θεέ μου, αυτό ήταν πριν από χρόνια όταν ήσουν νέος”, θεωρείται ως βρώμικη τακτική.
Ο πατέρας καθορίζει ποιος θα έχει τον λόγο φωνάζοντας, “Ησυχία!” και μισοσηκωμένος από την καρέκλα του. Όποιος φεύγει από το τραπέζι θυμωμένος πρέπει να πάει χωρίς γλυκό μετά.
Οποιαδήποτε συγγνώμη που κερδήθηκε δίκαια πρέπει να εκφραστεί, με ψυχρή και ανώτερη φωνή, όσο το δυνατόν πιο απρόθυμα (“Λοιπόν, είπα ότι λυπάμαι”), δέχτηκαν η μητέρα και ο πατέρας. Η συγγνώμη τους πρέπει να είναι χαριτωμένη και πλήρης για να διδάξει στα παιδιά τρόπους.
Εκτός από αυτούς τους επίσημους βασικούς κανόνες, ισχύουν ορισμένοι κανόνες σπιτιού σε κάθε οικογένεια, που διαφέρουν, φυσικά, ανάλογα με τον αριθμό των. Οι μαχητές, οι πολλές ηλικίες τους και τα ποικίλα αδύναμα σημεία των γονέων. Στην οικογένειά μας οι βασικοί κανόνες του σπιτιού είναι:
Ο πατέρας, που είναι άντρας εντελώς χωρίς προκαταλήψεις, δεν θα υποφέρει από διαταραχή. Παρουσία του, οι φωτογραφίες πρέπει να ισιωθούν, τα βιβλία να στρωθούν ομοιόμορφα στα ράφια, τα μαχαιροπίρουνα να τοποθετηθούν σωστά. Πρέπει να γίνει κατανοητό ότι κανένα παιδί οποιασδήποτε ηλικίας δεν θα διαφωνήσει με τον μπαμπά για αυτό το θέμα. (Η μέρα που η Jeannie με λευκή μανία τακτοποίησε εσκεμμένα όλα τα πράγματα στο γραφείο του πατέρα της είναι μια μέρα που κανείς από εμάς δεν θα ξεχάσει σύντομα.)
Η μητέρα πρέπει να θεωρείται εντελώς παράλογη και πέρα από τη λογική σε θέματα όπως η επαρκής ένδυση, η οδήγηση με ποδήλατο στο δρόμο, η συμπεριφορά στο τραπέζι γενικά και η συγγραφή χριστουγεννιάτικων ευχαριστητηρίων επιστολών.
Ο δεκατετράχρονος γιος δεν θα επιτρέψει την παραβίαση της ιδιωτικής του ζωής. Τακτοποιημένος δεν είναι, ούτε καθαρός, αλλά κανείς δεν μπορεί να αγγίξει οτιδήποτε του ανήκει, και παίζει το καλύτερο πόκερ, όπως του αρέσει.
Οι φίλοι της εντεκάχρονης κόρης μπορεί να μην δέχονται κριτική. Δεν μπορεί να αντέξει αυτή την άσχημη Λίντα, δεν πρόκειται ποτέ, μα ποτέ ξανά να περπατήσει σπίτι με τη Τζάνετ. Η συμπεριφορά της Μόλι είναι πολύ τρομακτική. αλλά είναι φίλοι της και κανείς άλλος δεν μπορεί να ρίξει το δεύτερο λιθαράκι. Και τους αρέσουν επίσης τα καλύτερα τουρνουά πόκερ μας.
Η οκτάχρονη κόρη δεν πρέπει να σταυρωθεί. Κάνει τα πράγματα με έναν συγκεκριμένο τρόπο Sally, και αυτός ο τρόπος είναι σωστός. Όποιος διαφωνεί είναι είτε τρελός είτε, στην καλύτερη περίπτωση, απελπιστικά αδαής. Σε όλα αυτά θυμίζει έντονα τον πατέρα της.
Ο πεντάχρονος γιος είναι ανένδοτος στην προσωπική αξιοπρέπεια. Θα ακούσει, θα συλλογιστεί, ακόμη και θα συναινέσει να σταματήσει να χτυπά αυτό το όπλο στον τοίχο αν του ζητηθεί καλά, αλλά με κίνδυνο σηκώστε τον, σπρώξτε τον ή χρησιμοποιήστε βία εναντίον του επειδή είναι μικρό.
Μόλις καθοριστούν ξεκάθαρα οι κανόνες, η οικογενειακή διαμάχη θα πρέπει να κινηθεί γρήγορα και αβίαστα. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, την οικογενειακή μας αψιμαχία σχετικά με το θέμα της αίθουσας τηλεόρασης, ένα γενικό σημείο που πονάει ούτως ή άλλως ή τη βαθμολογία του τελευταίου καλύτερου τουρνουά πόκερ.
Έχουμε τους υπολογιστές μας σε μια μικρή αίθουσα “καλύτερου πόκερ”, επιπλωμένη με καναπέ, καρέκλες και τρεις τοίχους με βιβλιοθήκες γεμάτες βιβλία. Και τα τέσσερα παιδιά παίζουν το καλύτερο πόκερ κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της ημέρας και ο καναπές είναι βολικός για έναν υπνάκο των γονιών μετά το δείπνο. Η αίθουσα “καλύτερου πόκερ” είναι, στην πραγματικότητα, αυτό που σε μια λιγότερο σκληροπυρηνική οικογένεια θα μπορούσε να ονομαστεί αίθουσα αναψυχής ή ακόμα και αίθουσα μουσικής ή αίθουσα παιχνιδιών για το καλύτερο πόκερ.