Όταν παίζουν οι γυναίκες, οι θεοί κατεβαίνουν ως κοινό για να παρακολουθήσουν τις τέλειες λήψεις τους.
Ωστόσο, εμείς οι άνθρωποι είμαστε απλοί θεατές και όταν έχουμε την ευκαιρία να απολαύσουμε μια οπτική απόλαυση 11 γυναικών στο γήπεδο, ενθουσιάζεστε σαν να έχετε κερδίσει το μετάλλιο υπερηφάνειας του Κογκρέσου.
Είχα την τιμή να δω τους καλύτερους φίλους μου να προπονούνται στο γήπεδο της πόλης μου. Η διακαής επιθυμία μου να κρατήσω ένα ρόπαλο στο χέρι και να χτυπήσω την μπάλα με όλη μου τη δύναμη έγινε πραγματικότητα.
Με πήραν μαζί τους στο κτίριο του κεντρικού συμβουλίου για την ένωση κρίκετ. Και οι δύο ήταν χάλια, υγιείς, έπαιζαν για τις εθνικές και στόχευαν για τους Διεθνείς. Το έδαφος ήταν τεράστιο και είδα αρκετούς νεαρούς παίκτες του κρίκετ να δίνουν τις καλύτερες βολές τους. Κάποιοι έκαναν ζέσταμα, καθώς έπρεπε να λάβουν μέρος στις απογευματινές συνεδρίες. Κάποιοι χτυπούσαν την μπάλα των κόκκινων σπίρτων στηριζόμενοι σε ένα μακρύ σχοινί. Δεν ήξερα τι σήμαινε αλλά ήταν απολαυστικό. Νεαρά κορίτσια ηλικίας 10 και 12 ετών ήταν γεμάτα με ενθουσιασμό και καθαρή ενέργεια που γαλβανίζουν από το πνεύμα τους. Έπαιξαν σαν ειδικοί επαγγελματίες. Οι φίλοι μου με πήγαν κατευθείαν στην περιοχή προπόνησης του διχτυού, όπου προπονούνταν οι μεγάλοι κρατικοί παίκτες του κρίκετ. Το έδαφος ήταν γεμάτο με αραιούς παίκτες που έκαναν τη δουλειά τους και κανείς δεν νοιαζόταν για το ποιος ήρθε ή ποιος έφυγε. Ήταν μια αφοσιωτική χειρονομία. Και τα δύο κορίτσια με σύστησαν στους φίλους τους και χάρηκαν το ίδιο που με είδαν. Μια ηλικιωμένη παίκτρια ήρθε γεμάτη περιέργεια και τους ρώτησε ποια είμαι. Ένιωθα κάπως εκδικητικός, καθώς ήταν η πρώτη μου ευκαιρία να συναντήσω αυτές τις υψηλόβαθμες θεές του κρίκετ. Εκείνη η νεαρή γυναίκα ήταν ζεστή και μου έκανε ερωτήσεις για το επάγγελμά μου στο γράψιμο. Έδωσε επίσης υποχρεωτικές λεπτομέρειες για το πώς εξασκούνταν και ποιες ήταν οι στρατηγικές τους.
Ήταν αργά και ο προπονητής τους έκανε σήμα να ξεκινήσουν τη συνεδρία τους. Ήταν σαν να ετοιμάζονταν οι κυρά-πολεμιστές για θωρηκτό. Φόρεσαν τα κράνη, τα γάντια και τα μαξιλάρια των ποδιών τους και πήραν μαζί τους τις πολύτιμες νυχτερίδες τους. Ήταν η πηγή ενέργειας τους. Ωστόσο, το αληθινό κρύβονταν μέσα στο μυαλό τους. Ήταν η επιμονή τους και ο στόχος τους να αντικατοπτρίζουν τον καλύτερό τους εαυτό.
Ο αγώνας-πόλεμος ξεκίνησε. Ο φίλος μου μπήκε στο γήπεδο και άρχισε να χτυπάει ενώ οι άλλοι έκαναν μπόουλινγκ. Πώς έπαιξαν! Έμεινα έκπληκτος με την ταχύτητά τους στο τρέξιμο και την καμπύλη των χεριών και το στυλ της μπάλας. Ούτε ένα λάθος και ήταν μια άψογη εμφάνιση. Μπορούσα να ακούσω τις κουρασμένες ανάσες τους και το χτύπημα των παπουτσιών. Για μια στιγμή ένιωσα ότι οι γυναίκες παίκτριες θα αντικαταστήσουν τις καλύτερες και θα κάνουν τη χώρα τους περήφανη. Ήταν αλήθεια καθώς ήταν καλύτεροι από τα αγόρια. Οι σφαιριστές κούνησαν τους καρπούς τους και η μπάλα κόντεψε να χτυπήσει στα κούτσουρα, αλλά ο φίλος μου συμπεριφερόταν σαν άγρυπνη λέαινα. Χάιδευε με αυτό το τέλειο χτύπημα σε κάθε googly, ριχτάρι, yorker και πολλά άλλα. Η θέα και μόνο της μπάλας που πέταξαν τα κορίτσια έκανε τα μαλλιά μου να σηκωθούν. Δεν τους επηρέασε και συνέχισαν τη συνεδρία τους. Η όλη κατάσταση έμοιαζε σαν οι κυρίες-πολεμιστές να ετοιμάζονταν να φέρουν μετάλλια για τη χώρα τους. Επρόκειτο να στολίσουν την εθνική μας σημαία με το πάθος τους. Ένιωσα τόσο περήφανος όταν και οι δύο φίλοι μου, ένας ειδικός σφαιριστής και ο άλλος μια άψογη νυχτερίδα-γυναίκα πάλευαν άψογα με το παιχνίδι τους.
Ο προπονητής τους άξιζε ένα χειροκρότημα. Αναρωτήθηκα πώς πρέπει να πέρασε μέρες και χρόνια διαμορφώνοντας αυτά τα κορίτσια στην καλύτερη φόρμα τους. Το πραγματικό έργο βρίσκεται στα χέρια της αρχηγού και ήταν αναμφίβολα μια ιδιοφυΐα.
Οι γυναίκες που παίζουν στο γήπεδο είναι τόσο καλές όσο ο Ταγματάρχης που πολεμά σε ένα πεδίο πολέμου. Έχουν άλογα έχει το ρόπαλο και την μπάλα. Ένιωσα τόσο περήφανος για τους δύο νεαρούς φίλους μου που έθεσαν πρότυπο για τους επίδοξους νεαρούς παίκτες του κρίκετ.
Είναι πράγματι ένα αξιέπαινο άθλημα. Αντί να κρατάτε τα τηγάνια στο χέρι σας, σηκώνεστε, χτυπάτε αυτή τη μπάλα και τη στέλνετε στο όριο. Είδα αυτή την εσωτερική δύναμη να βρίσκεται μέσα σε αυτά τα γυναικεία σώματα. Έκανε την πατρίδα τους περήφανη σαν αχτύπητος στρατιώτης. Δεν είδα διαφορά σε ένα τουφέκι και τα ρόπαλά τους.