Η ιστορία του πικάπ, που ονομάζεται εναλλακτικά γραμμόφωνο ή φωνογράφος, ξεκινά τη δεκαετία του 1870. Ο φωνογράφος, όπως τον ξέρουμε, εφευρέθηκε για πρώτη φορά από τον Thomas Edison το 1877. Ο φωνογράφος, ωστόσο, οφείλει την προέλευσή του στην έρευνα που πραγματοποιήθηκε από τον Edouard Leon Scott de Martinville, ο οποίος δημιούργησε μια συσκευή που ονομάζεται φωνογράφος το 1857. Η εφεύρεση του Edison βελτιώθηκε από Alexander Graham Bell (ο εφευρέτης του τηλεφώνου), που με τη σειρά του οδήγησε στη δημιουργία του πρώτου σωστού φωνογράφου από τον Emile Berliner.
Υπήρξαν χιλιάδες βελτιώσεις από τη δεκαετία του 1880 έως τη δεκαετία του 1980 – ένας ολόκληρος αιώνας καινοτομιών. Στα τέλη του 19ου αιώνα, ο φωνογράφος ή το γραμμόφωνο είχε γίνει ευρέως αποδεκτό εμπορικά. Αυτή η εφεύρεση άλλαξε ολόκληρο τον τρόπο αντίληψης του ήχου και της μουσικής. Παλαιότερα, η μουσική περιοριζόταν σε ζωντανές παραστάσεις που δεν ήταν καθολικά προσβάσιμες. Με ένα πικάπ μπορούσε κανείς να ακούσει το αγαπημένο του κομμάτι, οποτεδήποτε, οπουδήποτε. Πραγματικά επέφερε μια δημοκρατική επανάσταση στη δημιουργία καθώς και στην εκτίμηση της μουσικής.
Στην καθομιλουμένη, τα πικάπ συχνά αναφέρονται με διαφορετικά ονόματα, από «τράπουλα» και «πικάπ» έως «πικάπινγκ» και «πικάπτες». Η ίδια η αρχική λέξη, φωνογράφος, δημιουργήθηκε από τον εφευρέτη FB Fenby το 1863. Στις αρχές του 20ου αιώνα, υπήρχαν διάφοροι όροι που χρησιμοποιούνται συνήθως για το πικάπ, ο καθένας με το εμπορικό σήμα του κατασκευαστή του. Τα κυριότερα από αυτά ήταν το «Granophone», το «Gramophone» και το «Zonophone».
Εξοπλισμός Ηχογράφησης
Ο παλαιότερος φωνογράφος που εφευρέθηκε από τον Thomas Alva Edison εγγράφηκε σε ένα φύλλο αλουμινόχαρτου τυλιγμένο γύρω από έναν κύλινδρο μέσω μιας κίνησης της γραφίδας προς τα πάνω. Αλλά ήταν το γραμμόφωνο του Emile Berliner που εφευρέθηκε το 1889 που έθεσε το πρότυπο για το πικάπ όπως το ξέρουμε. Χρησιμοποίησε έναν δίσκο ψευδαργύρου επικαλυμμένο με μια ένωση από κερί μέλισσας και βενζίνη για να καταγράψει τον ήχο μέσω μιας σπειροειδούς κίνησης της γραφίδας. Αυτό το σχέδιο ήταν πιο αποτελεσματικό από αυτό του Έντισον και τελικά έγινε το κυρίαρχο.
Δημοτικότητα
Η δημοτικότητα του πικάπ μπορεί να μετρηθεί από το γεγονός ότι μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, σχεδόν όλες οι μεγάλες πόλεις στις ΗΠΑ είχαν «φωνογράφους». Αυτά ήταν μικρά μαγαζιά όπου μπορούσε κανείς να παραγγείλει μια επιλογή μουσικής/ήχου της επιλογής του – κάπως σαν το σύγχρονο τζουκ μποξ. Η εφεύρεση μιας διαδικασίας για τη δημιουργία διπλών, μαζικής παραγωγής αντιγράφων ενός δίσκου φωνογράφου το 1890 αύξησε περαιτέρω τη δημοτικότητα της συσκευής.
Καινοτομίες, βελτιώσεις και σταδιακή αφάνεια
Το πικάπ είδε συνεχείς βελτιώσεις με τα χρόνια. Μερικές δεκαετίες μετά την εφεύρεσή του, καθιερώθηκε γρήγορα ως μια από τις πιο σημαντικές συσκευές ψυχαγωγίας σε ένα σπίτι. Τα πρώτα μοντέλα χρησιμοποιούσαν μηχανισμό χειροκίνητου στρόφαλου για την άντληση ισχύος – μια μέθοδος που τελικά αντικαταστάθηκε από ηλεκτρισμό.
Ήταν το 1940 που το βινύλιο εισήχθη ως υλικό ηχογράφησης. Αυτό έδωσε μεγαλύτερο χώρο για εγγραφή. Ένας δίσκος βινυλίου μακράς διάρκειας θα μπορούσε να περιέχει μια ολόκληρη συμφωνία – γεγονός που επιτάχυνε περαιτέρω την υιοθέτηση της συσκευής. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1950, ήταν ένα μόνιμο προσάρτημα στα περισσότερα αμερικανικά νοικοκυριά.
Το πικάπ χρησιμοποιήθηκε ευρέως μέχρι τη δεκαετία του 1970, όταν οι υψηλής πιστότητας, ακριβείς και ακριβοί παίκτες έγιναν ευρέως διαδεδομένοι. Ωστόσο, η εισαγωγή του οκτώ κομματιού και του πολύ φθηνότερου κασετόφωνου στη δεκαετία του 1980 του επέφεραν θανατηφόρο πλήγμα. Η εισαγωγή και η ευρεία υιοθέτηση των CD ως μέσο για την ηχογράφηση μουσικής ήταν το τελευταίο καρφί στο φέρετρο για αυτήν τη συσκευή.
Ωστόσο, η ιστορία του πικάπ εξακολουθεί να γράφεται. Παρά τη δημοτικότητα της ψηφιακής μουσικής, οι συσκευές αναπαραγωγής δίσκων εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται και μάλιστα κερδίζουν σε δημοτικότητα. Προσφέροντας μεγαλύτερη πιστότητα και ποιότητα ήχου, αυτές οι συσκευές αναπαραγωγής έχουν γίνει η de facto επιλογή των γνώστες της μουσικής.